湖塘村。
湖塘村位于阳城到京都的官道旁。村子不大，只有十来户人家。湖塘村方圆几百里都没有湖，但是在村子前面确实有一块面积不大的鱼塘。鱼塘里的水来源于湖塘村后的北岭，北岭的水当然来自于天。至于鱼塘里的水满了，溢出之后流向哪里，湖塘村人根本没闲功夫去关心。水最终是要流向大海那是毫无疑问的。但是它中间是否经过什么湖泊，譬如说云梦湖啊，担石湖啊，湖塘村人也没有闲功夫去考究。即使有闲功夫他们也不想去考究。因为这些同他们过日子一点关系也没有。
可是，鱼塘里流出的水可以浇地，可以浇油菜花。这几个月来，萧天剑便是用鱼塘流出的水浇灌那半亩油菜花。他种的是春油菜，二月底播的种，一个月现蕾，一个月开花，一个月长角果，这几天便可收获了。
去年冬天赵柔雅病倒在进京的路上。萧天剑囊中羞涩，不能继续住客栈了，便在官道旁的湖塘村租用一间农舍给赵柔雅养病。农舍租金低，又清静，适合养病。而且湖塘村的十来户人家都是朴实善良的农人，每天都忙着自己的农活，从不打听萧天剑夫妻俩从哪里来到哪里去，因为他们都知道官道上偶尔也有人生病被困。这让萧天剑很高兴，也很放心地在湖塘村暂住下来。
赵柔雅得的是腹痛。起初时她痛得死去活来。这可把萧天剑急坏了，到湖塘村附近村庄请了一位名郎中来看了脉息，说是腹里有瘀血，是旧时暗伤留下的病根。还说这痛已经不止一两年了──此时萧天剑才知道妻子以前一直有腹痛。这次发生剧痛是因为在路途中长时间疲劳所致。郎中还说，这次幸亏救治及时若再痛下去会危及生命的。这名郎中也是个急性子，写了方子便请萧天剑马上去抓药。离去时还再三叮嘱萧天剑，要想根治这病，除了按方子吃药之外，必须让病人静静养足三个月，不然这病会复发。若再次发病，就算是神仙来了也救不了她。
萧天剑按方子抓了一个多月的药，赵柔雅吃了之后腹便慢慢不痛了。赵柔雅刚能下床便催着萧天剑快点上路。可这次萧天剑不听她的，坚决要她在湖塘村静养三个月。赵柔雅先是哭，后是闹，最后是下命令。
赵柔雅严厉地对萧天剑说道：“萧驸马都尉，本公主命令你马上备车上路，不然本公主便把你当做乱臣逆子来惩治！”
萧天剑说道：“惩治吧，这乱臣逆子之罪的帽子朝廷在二十多年前便给萧天剑戴上啦！”
赵柔雅最后倒在床上哭道：“我们怎么时候才能再见到归沐儿啊……”
不久，名郎中来复查病情时说方子很好。要继续吃，并且说若有油菜花辅助治疗，效果更佳。于是萧天剑便到湖塘村的村前村后寻找油菜花。野生的油菜花摘采光了，萧天剑便租用农家半亩地自己种油菜花，顺便还种一些土豆和豆角之数类的蔬菜，用于做菜。
萧天剑一边照顾着赵桑雅，一边种植油菜花。这段时间，赵柔雅很安静，而萧天剑便从早到晚都待在油菜花地里。
夕阳西下了，萧天剑的竹篮子里已经装有半篮子油菜花。他抬起头，望了望悠长的官道。官道上尘土轻扬。一位官员和他的扈从行色匆匆──他们想在天黑前赶到前面的驿站歇息呢！萧天剑在心里想道：“要是那位官员是顾玉人或是戚光，那该多好啊！”萧天剑身上的银子已经花完，正在卖车马。准确地说他和赵柔雅已经困在湖塘村了。
萧天剑转头看看湖塘村的上空，袅袅炊烟。他再看着自己租住的那间农舍，也是炊烟袅袅──这段时间赵柔雅总是争着做饭。
萧天剑在心里骂道：“真是一个任性的女人！”他再次望了望官道，提着半篮子油菜花回农舍去了。
阳城。
清晨，戚家盐店门前停着四乘马车。
早饭过后，有两乘马车向北门走。这是顾玉人带着夫人威琼琼、大宝二宝、管家陈仁、奶妈福嫂和丫环梦金梦银等要进京任职去。
他们日走官道，夜宿驿站。在他们路过湖塘村时，坐在前面驾车的老管家陈仁竟然被萧天剑认了出来。萧天剑为了医治赵柔雅的病，身上的银子花光之后，先是卖车，后是卖马，困在湖塘村正无计可施。他每天在油菜花地里一边摘油菜花，一边凝望着官道上路过的人马，希望能遇到一位熟人──官道上行走的都是官员和商贾，萧天剑离开官场已经二十多年了，官员他几乎不认识，商贾也认识没有几个。萧天剑知道自己这是痴心妄想，但是他每天依然如此。也许是老天垂怜吧，顾玉人一家人路过湖塘村时，萧天剑竟然认出坐在前面驾车的老管家陈仁！两家人在路上相遇，众人除了哭便是流泪，。萧天剑和赵柔雅夫妻俩跪在地上先拜谢了天后拜谢了地。顾玉人帮助萧天剑夫妻付清了房租和地租，两家人高兴地一起坐马车进京去。
另外两乘马车奔西门而去。这是新任眉州通判戚光带着妻子司马剑南、儿子戚游和丫环春花秋梅等去眉州赴任。