陈宫叛变的事对吕布打击很大，这不单单是因为他率众投敌，而是出于信任的缘故。试想，当你将一切都压在某个人身上时，到头来那人却离你而去，这该是一件多么残酷的事啊！
然而，这个时候吕布并不知道陈宫已经受命去抄他后路，否则定会愤懑而死。改弦易帜也就罢了，还要谋害旧主，这难道不是禽兽不如吗？
陈宫就是这样一个人，虽然禀性忠义，但一旦坚定信念，便不会去顾虑他人的眼光。献计截断吕布退路，在他看来，不过是另一类“效忠”吧……
此时，久征沙场的吕布突然产生一股巨大的危机感。就眼前的形势，宇信在解除北海城的围困后，必定会挥师西进，与张飞军夹击自军。
在这生死关头，吕布算是清醒了。现在摆在他面前的路只有两条：一是迅速击破张飞军，再携大胜之师迎战宇信；二是立即南下返回平原，伺机再战！
毋庸置疑的是，张飞军的布防可谓无懈可击，根本不是三千凉州铁骑能够对付得了的。那么留给吕布的选择便只有一个，就是返回老巢养精蓄锐。虽然心有不甘，却是没有办法！
事不宜迟，吕布当即下令集结军队，准备对张飞军发动最后一次猛攻。他的算盘打得非常精妙，想以此来麻痹张飞，从而达成悄然退兵的目的。
遗憾地是，吕布的计谋能瞒过张飞，却骗不了沮授。只要吕布军后撤，李典的轻骑便会尾随其行，展开平行追击，专门骚扰吕布的后队人马。
无论吕布是西返平原，还是南下泰山郡，都要经过齐国境内的广县。而这里，便是陈宫看中的拦截阵地。在李典的配合下，陈宫部先行抵达了广县，并在此处修筑了大量工事，静候吕布残部的到来。
正当青州事态朝着既定的方向发展时，潜入豫州的影卫突然传来了一份绝密情报——曹操于上蔡附近大破韩、刘联军，取得了南伐豫州的决定性胜利，并与曹仁的军队会合于汝南城下。
上蔡大捷，使曹军得以长驱直入，汝南郡治所已在十万曹军的包围之下。韩馥见势不对，已经率残部向南撤退，留下刘备一人在汝南城内负隅顽抗。
刘备没随韩馥撤退的原因很简单，他已经看穿了曹操的诡计。上蔡会战期间，曹军大将曹纯突然撤离了战场，而且不知去向。因而，很难相信曹纯军的忽然失踪没有深层的用意。
事实上，经过月余的连续交战，刘备的军师陈登已经熟悉了曹操的用兵方法。不得不说，曹操的确是位百年罕见的军事天才，此人深通兵法里的“奇正”之术。正当上蔡会战进入白热化阶段时，曹操却将最具战斗力的骑兵换下，想来定是别有所图。
当时陈登忙于调派军队，根本没有多余的精力去深思曹操此举的意图。直到上蔡会战结束，退守汝南城的陈登意外地发现已经占据绝对优势的曹军并未立即攻城，这才让他联想到数日前离开战场的曹纯部很可能迂回到了汝南城以南的地方。再后来，果不出陈登所料，曹军攻城时故意采取“围三阙一”的战术，在猛攻东、西、北三门的同时，放松了对南门的戒备。
当时，汝南城不过三万守军，面对十万曹军精锐的围攻，韩馥对城内局势持悲观态度，认为突围到南部才是自保的最佳选择。
两天后，韩馥不顾刘备的好意劝说，执意领着数千骑兵趁夜从南门突围而出。不幸地是，韩馥没走多远，便被以逸待劳的曹纯军打得大败。韩馥本人在极度绝望的情况下，最终横剑自刎。
韩馥死后，曹操念及关羽昔日的战功，主动派使者入城，与刘备达成和解。曹操攻取豫州后，自领豫州牧，并上表雒阳，举荐刘备担任汝南郡太守，以换取刘备暂时栖身曹营。
数月前，曹操还很弱小，仅有一郡之地，兵不过万。而今却坐拥兖、豫二州，手握雄兵三十万，成为中原名副其实的霸主！
极具讽刺地是刘备的际遇，月前还是下邳太守，转眼却成了曹操的门下客。豫州大战爆发时，刘备满怀希望来到汝南战场，原以为能够从此大展身手，进而平步青云，结果人算不如天算，会战期间处处被韩馥掣肘，最终与其同败。