茫茫旷野之上，一条火龙在大运河以西蜿蜒前行。漆黑的夜空下，无数火把汇聚成了一条长长的光带，映照着前进队伍的轮廓。冷风呼啸，吹得火把忽明忽暗，将众人的影子投射在官道两侧，扭曲变形。
朱慈烺拄着拐杖，一步一步艰难前行。寒风刺骨，冻得他双腿发麻。但他不敢停下，更不能停下。朱慈烺平日在宫里养尊处优，大门不出二门不迈。这具身体哪里经得起长时间骑马，右腿皮肤早已磨破出血，伤口隐隐作痛，下马步行后，脚上又打起了水泡，走久了后变成了血泡，每走一步都像是有无数针尖在扎。但他依然咬紧牙关，一步不停，时间争分夺秒，李自成的部队很快就会追上来。只有赶到王庆坨才能暂时安全。
“殿下，您的伤...”吴三妹牵着两匹战马，紧跟在朱慈烺身旁。她看着太子一瘸一拐的步伐，眼中满是心疼。
“无妨。”朱慈烺摆摆手，声音有些沙哑，“这点伤算不得什么。”
吴三妹默默地看着朱慈烺被汗水浸湿的后背，有心想要劝他去坐马车却又咽了回去。她低头看了看自己缠着绑腿的小腿，那是按照太子的吩咐绑的，说是可以减轻腿部的疲劳。当然这是朱慈烺在前世的电视里学的，红军长征的时候都这么绑着绑腿。他让吴三妹和众将士都有样学样，绑上绑腿。现在他们可不就是跟当年的毛爷爷一样在躲避追剿，长征逃亡吗？嗯，叫战略性转移！他相信自己也会实现胜利大会师，重整旗鼓，光复大明！
四周都是脱去甲胄的将士，龙骑营、虎卫营和东宫侍卫营的兵士们沉默地跟随着他们的太子前进。心中都暗暗佩服这位同甘共苦，身先士卒的太子！
“报！”一名斥候快步跑来，“前方五里处发现一支商队，约莫二十余人。”
朱慈烺眉头微皱：“可有异常？”
“看起来是寻常商队，不过...”斥候犹豫了一下，“他们的马车似乎装载了不少货物。”
“派人盯着，不要轻举妄动。”朱慈烺沉声道，“若无异常，让他们过去便是。”
斥候领命而去。朱慈烺抬头望向漆黑的天际，月亮被厚重的云层遮住，只漏出一丝微弱的光。这一带水网密布，河道众多，无法骑马，只能步行。虽然行军不便，但也正好给了他们天然的屏障，拖延了追兵的速度。
“一旦抵达王庆坨地界...”朱慈烺喃喃自语，声音里带着一丝期待和疲惫。他从重生到现在，几乎没睡过一个好觉，一直在紧锣密鼓地筹划着。身体的疲劳也到达了一个顶点，只靠着一股意志在撑着。他心里又不禁暗骂了一声那坑子孙的老祖宗！
此时，一名将士踉跄了一下，差点摔倒。朱慈烺立刻停下脚步：“都累了吧？”
将士们纷纷摇头，有人高声道：“殿下，我们不累！”
“是啊，殿下您都能走，我们怎么会累？”
朱慈烺环视四周，这些将士们或多或少都带着伤，但没有一个人喊苦喊累。他们的眼神中透着坚毅和信任，那是对他的信任。朱慈烺心里不禁升起了一股自豪！忠诚是怎么培养出来的，就是这么培养出来的！将来这支部队只要在这次逃亡中活下来的，都必将是他最忠实的追随者，这是多少钱都换不来的！
“休息一刻钟。”朱慈烺果断下令，“都坐下歇歇。”
将士们这才缓缓坐下，有人掏出干粮，有人拿出水囊。朱慈烺也靠在一块大石头上，略作休息。
吴三妹递来一个水囊：“殿下，喝点水吧。”