“问话的人可不只是我，还有曼晴小姐。曼晴小姐心细如发，聪慧超群，许多线索也是曼晴小姐发现的，我罗大愚钝，请曼晴小姐做此案的外聘顾问，协助侦破。”
罗大侧让一步，让黎渐川位居主位的同时，还不忘溜须拍马一下。
石九一怔，抬眼望向黎渐川，有些僵硬地扯了扯嘴角：“原来曼晴小姐也到朋来镇来了，许久不见，曼晴小姐可还安好？”
“甚好。”
黎渐川的目光凝在石九的脸上，在知道石九是阮学智上海的同窗时，他就料到了王曼晴与他相识的可能，并不惊讶，只带着故意露出的探究，神色淡淡道：“我来了已有两三日了，昨晚阮学智去书斋，没有同你说起过吗？”
“曼晴小姐可是在笑话石九？”
石九笑容凝固，清凌凌的眉眼水一般向侧一撇，漫出些凄楚自嘲的意味：“在上海读大学时我与阮学智尚算是同窗好友，但我二人早已决裂，至今已一年有余，曼晴小姐消息灵通，怎会不知？”
“他此次来到朋来镇，只是与我无意撞见，我无权无势，避让不得，只能任由他连续几日上门，在书斋他对我只有冷嘲热讽，哪有叙起同窗友情，说起曼晴小姐的时候。”
“曼晴小姐若是不信，大可问书斋的管事与往日客人，不必这般说话。”
周围稍远站着的几名住客都未散去，闻言均都窃窃私语，谈及权势压人，石九怯懦等等书斋见闻。
黎渐川听了一耳朵，却仍眉目不动，只低头翻着两口箱子中的一口，里面是简单搜查石九书斋与院子得来的些许可疑物品，黎渐川重点提及的几样东西都有，最显眼的是一封书信。
写信的人是石九在上海的一位好友，曾与他和阮学智都同过窗，此次来信是听说阮学智去了朋来镇，忧心石九遇见他，惹来麻烦。
依据这位好友言辞间透露的消息，可以知道石九与阮学智做过一段时间的朋友，但忽有一日，两人便翻了脸，阮学智对石九时不时就是打压嘲弄，处处挤兑，石九也不复从前的自尊倔强，半声不吭，软弱躲避，任其欺凌，有人看不惯，阮学智却说这只是他们二人之事，不须旁人去管，石九也默认，渐渐便无人再理会了。
后来阮家人不知为何在学校拦下了石九，石九消失了两日，再次出现，便是肄业归家，称要养病。
这位好友虽不知他们二人究竟有何隐晦过节，但却相信绝不会是石九主动去得罪了阮学智，便为他考量，来信告知了他多加小心。
“你曾被阮学智与阮家欺凌，以致不得不放弃学业与志向，回到老家，你就不恨？”
黎渐川低头闻了闻这封信，旋即扬眉扫向石九。
“恨，也不敢恨。”
石九静静抬眸：“我只是一个穷乡僻壤里的穷小子，说是书香门第，却父母双亡，亲人不在，无甚积累，能去往上海读书都是靠着一点薄产。阮家瘦死的骆驼比马大，岂是我能说上一句恨的？”