讨了个没💲趣的莱纳德叹了口气，只得一个人走进大厅。
大厅的空气中弥漫着淡淡的薄雾，嗅起来像是硫磺的味道。一座做工精良的巨大假山蜿蜒在往日空空荡荡的正厅中央，材质是赤红色的火成岩。欢快的音乐循着假山周围飘忽回荡，时而在左时而在右，烘托出了快乐的节日气氛。他循着假山的边缘漫步过去，找到了声音与气味的源头。那是一辆在狭窄的铁轨上运行着的微型火车。火车后面🍾🍭拖着几个装满小礼物和点心的车厢，围绕着假山稳定地🎎🏼运转着。
“这样机械化🁏🄶的布置还是挺有格调的啊……”
莱📝🛶♏纳德打量着这辆慢慢前进的“火车”，从第三节车厢中叉起一个洋葱圈。🎇🏀就在这时，他身边突然传来一声大叫，震得他手一抖，洋🔯葱圈从叉子上掉了下去。
“这车竟然没有锅炉？！原来热源还可以这样做！可惜，如果能设计成使用双重往复式活塞，就能够全程做功了……💞💿🗥这到底🏷🞱😀是谁设计的？！”
乍看过去，洋葱圈没有落在地下，而是浮在一旁的空中。但定睛一看，半精灵才发觉它并不是浮在空中，而是掉在一个矮人的军帽上。但那矮人浑然未觉，他已经完全被面前的微型机车所吸引。他的身上穿着不怎么🔳🄨合身、还沾着油污的自由军技术少尉军礼服，看起来有点滑稽。一时间莱纳德竟想不起这是哪个部队的军礼服，只能偷偷地用叉子将那个洋葱圈取下来，想在出丑之前找个地方丢掉。
这时，一只布满伤疤的手端着酒🀩⛅😀杯在他叉子上轻🖲轻一磕，那洋葱圈就坠入深红色的葡萄酒中而无影无踪。
“抱歉📵🟌，我的下属给你添麻烦🗠了，凯卡维将军阁下。不用管他，他就是个工程狂。”
半精🇨🛈🚚灵转过头去，见🔳是策划今天这场招降大会的另外一个罪魁祸首。“神临节快乐，洛佩斯将军。”
“现在军方不属于法忒🍚🈭斯派系的大半都已经应邀前来了，现役议员也来了不少。在刚才这段时间，我已经接洽了他们之中不少人――很明显，他们都被你背后的实力震慑住了，正在考虑要不要跟注。⚬”说到这里，西南军司令官兼临时参谋会议主席从侍者那里换了杯酒，“最近尊夫人的纯金财团在伦尼颇掀起了一阵浪潮呢。”
莱纳德苦笑着纠正道：“目前还不是🏀🗃我夫人。”
“哦，是我妄测了，抱歉。”洛佩斯理解地点了点头，端详着半🂦👃精灵的情绪，“你的精神看起来不太好。如果你不想去做这些肮脏的政治应酬，就不🉆🅄🄄用去了👽，交给我就好。我会保证给你的内河舰队搞到完全的支持。”
“多谢，那我就不去了。”莱纳德如逢大赦，🆠🐻急忙点了点头，感到一种荒谬的想大笑的冲动。拜圣森的🙿🐍宣传机构撰写💞💿🗥的“神戒之主”之类通俗所赐，精灵在人类社会中的固定形象是“纯洁”、“善良“、“正义”的，就连那些自命不凡的人类外交官也经常在洪里纳斯提栽到意想不到的跟头。
洛佩斯口气一转：“不过，有个人你必须还是得见一下。让我🅊来介绍一下，这一位是我的老师，孔提；福克斯元帅。”
半精灵一凛，忙打起精神。就算他只🏀🗃是圣森的一个小小海尉，也听过“自由国家的军神”、“肯格勒之狐”的前辈名将的事迹。在老元帅温厚的笑容后面，潜藏着的是厚重的经验和天才的指挥才能。必须要得到这个人的认同，他才能够在自由国家的军队中居有一席之地。他今天的到来，是对克拉德接管整个自由军的计划表示……支持？
“我是📵🟌莱纳德；凯卡维，出身自圣🐿🅥森外海舰队，很荣幸☴见到阁下。”
“📝🛶♏到🇨🛈🚚目前为止，都很好。接下来，就是他们自己的事情了，毕竟都是时🕼代精英，别让我失望啊。”
事实上安排了这一切的瑞丝；塞菲尔在高处看着运行良好的宴会，伸了个懒腰。为了准备这场重要晚宴，她早早就从纯金的几家店铺调来了能干的管家，还将财团内那些三流魔法师和牧师――相对于她自己而言，这个时代可以称为“二流”的魔法师大概不会超过两打――都请了过来。不过🎡💨，就算有了这些专门人才，瑞丝也还是累了个半死，才安排下这场足够🛁规模的晚宴。
按照她原本的想法，在这新年假期的第一天，她应该躺在沙发上睡个美美的觉。为了从神临节前火爆的魔法物品市场大赚一笔，之前几天她就没好好睡过。管理巨大的财团从来就是个苦差事，更不要说分析如潮水般送上来的报告了。她的妹妹在建设情报组织上是个天才，飞快地建立了一个主要靠金钱维系的情报网――代价是这个情报网没有任何分析能力和忠诚可言。受雇于纯金财团的🖕那些兼职情报员们，每天努力地将大小传闻都写成可能受到表彰的情报上交，🅾🌈“为了集团的繁荣贡献一份自己的力量”。