在此以前，霍南廷从没有见过中空的城墙，这正是韦恩选择小城全阳的理由。虽然韦恩的计划有新颖，动人的部分，霍南廷并不认为李焕长会随便走进圈套，而对于能够找到二姐的每种尝试，他都会努力去做。
夜晚在数千人时断时续的警惕和松弛中静静溜走，仿佛是对韦恩的嘲笑，凌晨前从东边的空中掉落下几个箩筐大的石球。
用投掷器抛掷石球，是李焕长在祟州时玩过的把戏，可见他什么都知道。
韦恩丧气地结束了‘狩猎’，和霍南廷一起回去见贺知华。
拂晓未至，贺知华整夜都在关注北门的情况，收到‘无功撤回’的消息后叹了口气。
对于韦恩有限的才干，贺知华当然心里有数。人难免如此，身处困境时会不由自主地攀附每一点希望，抱着‘上天或许会助我一臂之力’这样的自我聊慰不愿放手。
死一般的寂静中，仆从为贺知华送来一碗黑乎乎的汤药。由于眼疾迟迟不能去除，贺知华开始尝试各种怪异的偏方，据说眼前这碗是用蝙蝠粪便和百尺地下的僵虫熬制，即使气味恶劣如口臭，贺知华也会迫不及待地喝下去。
他将擦嘴的帕子放下，听到仆从通报韦恩与霍南廷一起来见他的消息。贺知华已将韦恩的失败丢到一边，更值得他费神的是如何笼络霍南廷？
韦恩例行汇报完当晚行动，假装的一点愧疚犹如女妓遮脸的扇子。韦恩很清楚贺知华会容忍他的失利，他与贺知华的亲密也犹如扇子的两面，荣则共荣，损则同损。
“奸徒只能藏身暗处，从来不敢正大光明地应战！”贺知华轻描淡写地给失利结案，微微奉承霍南廷道：“辰安辛苦了。”
韦恩道：“今日接到消息，建京府调出两百军士在四惠亭接应侯爷，从四惠亭入京的这段路有三种走法，怎么选还要好好商议。”
贺知华对韦恩道：“我准备把交接和指挥队伍的事都交给辰安处理，伯留，从今天起，辰安怎么说，你就怎么做。”
“啊，”韦恩高兴地附和道：“侯爷早说过要栽培三公子，将来可以接替侯爷，老夫当然愿意全力侍奉公子。”
韦恩和贺知华投入在以假乱真的描绘中，霍南廷心里却已有打算，起身行礼道：“辰安不懂行令，不能担当重任，我打算另行回京，请侯爷准许。”
韦恩瞠目看向贺知华，贺知华显然也受到了意外的打击，尴尬地笑道：“辰安，你为何要另行回京啊？”
霍南廷道：“奚慈没有与人私奔，她只是不想被韦大人挂在城墙上。侯爷不幸遇刺，二姐下落不明，深仇需报，但奚慈没有真的做错什么。奚慈救过侯爷两次，她并未向侯爷索求报答，只要平安。我日夜都在思索该怎样救回二姐，但绝不会把一个救过我的人挂在城墙上，既然侯爷和韦大人始终把奚慈当作无法信任的奸细，我会带她走，还有白茶。不管你们自认为有怎样的道理，奚慈是我的救命恩人，从今以后，任何她做错的事都由我承担责任，希望你们不要再为难她。”
“这是什么话？辰安，你一定不知道自己在说什么！”
贺知华紧按着扶椅，脸色相当难看，“你认为我对奚慈恩将仇报？辰安，我是个瞎子，我连走出这间屋子都很困难！我从来没打算伤害奚慈，这是你的误会！我向奚慈保证过，会让她和白茶去安全的地方生活，奚慈留在这里也是她自己的选择。我是你的姐夫，难道我会骗你吗？你为什么不怀疑那个女人？我和韦大人既没有利用她，也没有逼她和哪个军官一起逃走，在这个时候你竟然打算离开我，我真的很痛心。”
霍南廷道：“这只是一个简单的选择，奚慈不再信任侯爷，而我决定保护她。侯爷曾对我说：没有立刻上报朝廷，公布二姐失踪的消息，是因为事态扩大后，李焕长可能会彻底消失或杀害二姐灭口。现在，京都近在眼前，你究竟会怎么做？即使不把消息公布出去，二姐就能平安回来吗？如果你在心里已经做好了放弃的打算？我一定会让你余生无法安宁！我二姐和我遭遇的厄运，都是因为你。”