夜，深重的夜。
皇宫内外，一片死寂。唯有巡逻的禁军脚步声，在寒风中显得格外清晰。
崇祯躺在龙榻上，翻来覆去难以入眠。檀香袅袅升起，却驱散不了心中的阴霾。今日收到的塘报如一根尖刺，深深刺入心脏，让他辗转反侧。
居庸关失陷，唐通叛变。
这消息虽说也在意料之中。自从大同、宣府两座重镇相继沦陷后，大明的崩塌已势不可挡。唐通投敌，不过是大势使然。可知道这个消息的瞬间，崇祯仍觉得五脏六腑都被浸在冰水中。八千精锐，那是他最后的希望啊。
“陛下还未安寝？”值夜太监轻声问道。
崇祯没有回答，只是望着帐顶发呆。青铜香炉中的檀香渐渐燃尽，寒意从四面八方涌来。他忽然觉得，这宫殿实在是太大了，大得让人觉得孤独。
“准备更衣吧。”崇祯忽然出声。
值夜太监一愣：“这...这才寅时初刻...”
“朕知道。”崇祯坐起身，“可朕睡不着。”
宫人们无声地忙碌起来，仿佛外面的天下大乱与他们无关。一盏盏宫灯次第点亮，将黑暗驱散开来。
“水...”崇祯低声道。
值夜的太监急忙端来温热的白水，崇祯仰天长叹，一饮而尽。水是温的，可他的心却是凉的。
换好衣冠，崇祯来到东暖阁。高宇顺和王之心已在伺候，却少了个熟悉的身影。
“王承恩在守城...”崇祯自语道，目光中闪过一丝苦涩。让一个文太监去守城，这主意糟透了。可他还能信任谁？朝中大臣，哪个不是各怀心思？守城这等要事，也只能交给王承恩了。
东暖阁内烧着地龙，温暖如春。崇祯坐在御座上，翻看着昨日的奏章。字里行间，尽是边关告急、粮饷短缺、兵临城下的紧急军情。
“报——”
一声高呼打破了东暖阁的宁静。崇祯抬头，只见一个魁梧的身影快步走来。
“田存直？”崇祯认出了这个御马监的提督太监。